自清洗过滤的作用就是对原水进一步的过滤，截留前端水处理单元可能流失的细小砂砾和大颗粒悬浮物，保护超滤装置的安全运行，避免超滤膜元件被大颗粒物质堵塞或者被划伤损坏，从而提高超滤膜的使用寿命。

滤前水从过滤器的进口管进入，然后通过细滤网，再经由自清洗过滤器出口管向外流出，此过程将水中的杂质拦截并积累在滤网的内表面形成“滤饼”，随着过滤的进行，过滤器进出口之间将逐渐产生压差。

当自清洗过滤器进出口之间的压差达到预设值（0.05MPa）时，将进行一次自清洗过程，在清洗过程中，系统并不断流，仍在供水，过滤器的排污阀打开，马达启动，驱动过滤器内部的刷式清洗装置转动，将滤网拦截的杂质刷下并通过排污阀排出。

自清洗过滤器本体上装设有压力开关，当压差达到设定值（通常是0.05MPa）时，便传递电信号给配套的控制箱，控制箱发出执行指令；启动马达，驱动内部的刷式清洗机构进行循环清洗，同时打开排污阀，杂质通过排污阀排出本体外，整个清洗过程仅需十几秒钟，清洗时系统不断流。